Siamo alla scoperta dell’ Umbria, il cuore verde dell’ Italia, una campagna dolce, montagne fiorite, e un’antica masseria immersa nell’oro del tardo pomeriggio…la natura prende per mano l’uomo e lo incoraggia a dare forma ad un paesaggio inimitabile. Si tratta, per i naturalisti, di una regione ancora tutta da scoprire.

Calciofiorito si trova nella parte orientale dell’Umbria, sulle montagne, da qui sorge un’area protetta regionale. Si tratta di un luogo da visitare in un momento speciale, quando il frumento,prima di maturare, assume la tonalità verdeazzurra ed a esso si mischiano i colori di mille fioriture.

Tra le immagini della pittoresca campagna Umbra, lungo i primi chilometri del corso del Tevere, (il terzo fiume d’Italia), arriviamo alla Città di Castello , dove chi ama il contatto con la natura puo’ fare lunghe passeggiate vicino al greto del fiume, ma anche sui rilievi appenninici, cavalcate in libertà nella campagna e affascinanti risalite in canoa, senza contare la bellezza dei tanti borghi medioevali che punteggiano la campagna.

Si puo’ dire che dove un tempo correvano i treni, orano pedalano i ciclisti… Negli ultimi anni infatti la Liguria si è trasformata in una regione ciclabile, il progetto è un progetto costiero che mira a valorizzare il paesaggio a favore del turismo.

Al posto del tracciato ferroviario che una volta si trovava lungo la costa del Ponente ligure, oggi scorre una pista ciclopedonale lunga ben 24 chilometri. Il progetto realizzato da Area 24 Spa con la Regione Liguria, è un’idea che consiste nel creare un parco costiero di oltre 70 chilometri, ovvero, il percorso ciclabile sul mare, piu’ lungo d’Europa e del Mediterraneo. Con la pista ciclabile arriva un nuovo modo di intraprendere la vacanza, ovvero, nuove spiagge, aree verdi, fontanelle e panchine per la sosta, parcheggi e semafori per le bici…all’avanguardia con i Paesi nordeuropei.

In questa Terra di Calabria vince la bellezza, lo ribadiscono anche le quattro Sorelle di Gesù alla gente di Cronchi, dimenticata alla periferia di Caulonia alle pendici ioniche dell’ Aspromonte, nella Terra benedetta da Dio, nelle sue bellezze maturali, purtroppo però troppo spesso identificata con la criminalità organizzata.

Fu Giancarlo Maria Bregantini, allora ancora Vescovo di Locri- Gerace, ad invitare le religiose a salire sui monti dove tutti scappano e chi rimane si alza ogni mattina senza un domani, per stare con la gente fra la gnte, dove l’uscio è sempre aperto all’accoglienza ed all’ascolto. Si tratta di una piccolissima comunità che si ispira alle regole e alla spiritualità di san Basilio e cerca di ascoltare con passione e delicato rispetto il cuore delle persone. Le suore si sono rimboccate le maniche, e con carriole e badili hanno trasformato un fondo rustico nel Piccolo Eremo delle Quercie. In molti giungono a questa scuola, oltrettutto si tratta di uno splendido luogo di villeggiatura…

In Umbria, a Cascia, si visitano ogni anno il santuario ed il monastero di Roccaporena, la casa natale della santa dell’impossibile, infatti ogni anno arrivano migliaia di pellegrini da tutto il mondo. A Cascia, Perugia, cercano conforto migliaia di persone.

Nel monastero vivono 50 suore,e si puo’ visitare la cella dove Rita morì a 76 anni, nel 1457. Accanto si trova il roseto che ricorda il miracolo delle rose e dei fichi cresciuti in pieno inverno e offerti alla morente; l’ingresso al monastero è consentito solo negli orari stabiliti ed in gruppi. Per visitare la casa natale di Rita, bisogna andare nel piccolo borgo di Roccaporena. Si possono così visitare, durante il percorso, tutte le bellezze naturali della Valnerina.

A Semproniano, in Toscana, c’è il centro del WWF per il recupero degli animali salvatici e di quelli esotici; ogni anno ne curano circa mille: lupi, tassi, caprioli, gufi e acquile, ma anche tigri, leoni, scimmie, pappagalli e iguane, sequestrati perchè importanti illegalmente, spesso tra i “bagagli” dei viaggiatori, o perchè tenuti in “collezioni” private.

Circa il 40% degli animali curati nel centro, ritornano liberi, il 30% rimane invece al centro perchè subiscono menomazioni che non gli consentono di tornare alla vita selvatica; purtroppo il restante 30% muore, di solito nei primi giorni.

A tale proposito l’uomo dovrebbe usare maggiore coscienza, tante sono le campagne a favore della sensibilizzazione degli animali, cio’ nonostante, ogni anno, anche dalla guarda di finanzia, vengono rinvenute specie protette in ambienti privati, soprttutto in ambienti e condizioni di degrado.

E’ quasi tempo di vacanza? Cresce sempre piu’ la scelta degli agriturismi che offrono la piu’ completa forma di relax, lontani dal caos frenetico delle città, e diversi ovviamente, dalla tipologia di vacanza “tutto spiaggia, shopping e discoteca”.

Oggi è rimasto ben poco della casa di campagna di una volta, infatti quasi tutte le strutture sono attrezzate con piscine, campi da tennis, equitazione, e altri sport da fare all’aria aperta, e le abitazioni sono alla pari delle migliori stanze e suite di alberghi e hotel, infatti anche gli agriturismi oggi godono della stessa classificazione degli hotel. Sono infatti state introdotte delle “spighe” che equivalgono alle stelle degli alberghi.

In un agriturismo è possibile trovare di tutto, dai corsi di cucina, a quelli di erbologia medica, inoltre centri fitness, cure termali, corsi di yoga, per imparare a rilassarci; gli agriturismi si trovano solitamente in oasi di tranquillità, in borghi sperduti della campagna italiana, su vette alpine o in riva al lago, al mare, ma sempre isolati dai centri.

Una volta si optava alla vacanza in agriturismo anche per risparmiare, e comunque risultava un luogo ideale per le famiglie numerose ed i bambini, oggi non si puo’ piu’ parlare tanto di risparmio, perchè anche gli agriturismi si sono adeguati ai prezzi di mercato e soprattutto, come già abbiamo detto, sono dotati di ogni genere di conforto, però resta sempre “il richiamo” all’agriturismo, quella specie di magia che affascina gli amanti della natura e del relax, suggestiva e caratteristica, con cui amano definire il termine vacanza.

“Cantami o Diva…”, potremmo prendere in prestito questo cantico per rifarci alla poesia dell’incantevole, unica, straordinaria Sardegna, che non è da confondere con il chiasso del mese di agosto, portato alla moda da vacanze “in”; la Sardegna è bella sempre, soprattutto triste in inverno, malinconica, mentre resta sola ad aspettare che qualcuno si avventuri sulle sue spiagge, non a depredare, saccheggiare, come fu un tempo, ma semplicemente, ad ascoltare il silenzio.

Sono pochi i paesi presenti lungo la costa, perchè la Sardegna va vissuta, rispettata ed onorata in tutto il suo splendore; il mare è uno fra i piu’ belli al mondo, così come lo è questa terra, unica, a volte persino irraggiungibile.

Caratterizzata da graniti, rocce e sabbia finissima, oltre che da un mare azzurro, trasparente, come le emozioni, la Sardegna presenta oltre 1800 chilometri di costa, da guardare anche dal mare, magari da sopra una barca a vela…chiudere gli occhi senza fare rumore e sentire il profumo caratteristico del mirto, del ginepro, del rosmarino, del corbezzolo oppure decidere di fare visita ad un nuraghe o assaporare i piatti tipici della zona.

In Sardegna tutto è lento e soave, anche gli abitanti, cortesi e le loro altrettanto cortesi abitudini; la Sardegna sembra ancora un luogo senza tempo, dove l’orologio è un oggetto da dimenticare…

Il Palio delle Contrade si svolge a Fucecchio la penultima domenica di maggio (giorno della carriera). Seppure l’evento abbia luogo in una sola giornata l’intera manifestazione si svolge nell’arco di alcuni giorni, così come avviene per il più celebre Palio di Siena. Le similitudini tra i due palii sono molte, infatti anche il Palio della cittadina fiorentina consiste in una corsa di cavalli montati dai migliori fantini, alcuni dei quali celebri protagonisti anche della contesa senese. A Fucecchio prendono parte al Palio 12 contrade, che rappresentano i quartieri cittadini.

Storicamente il Palio di Fucecchio nacque nel 1200 con il nome di Palio della Lancia, che ebbe la sua ultima edizione nel 1863; soltanto nel 1981 venne ripresa la manifestazione, che ora si celebra ogni anno all’interno della “Buca“, un’antica cava risultata adatta alle corse dei cavalli.

Il giorno del Palio la corsa (ore 15:00) viene preceduta dalla sfilata storica per le vie cittadine (ore 9:30), che termina nel centro storico, in Piazza Vittorio Veneto; qui viene celebrata la cerimonia di Benedizione del Popolo, nel corso della quale il sindaco consegna il Cencio al Capitano del Popolo, il quale lo dovrà custodire fino al momento della premiazione della contrada vincitrice.

Il programma previsto per quest’anno è il seguente:

martedì 18: Presentazione del Cencio (ore 21:30, Piazza Vittorio Veneto)

mercoledì 19: Tratta dei cavalli e relativa assegnazione alle contrade (ore 21:30, Piazza Amendola)

giovedì 20: Prima Prova obbligatoria (ore 18:00, Buca d’Andrea)

venerdì 21: Seconda Prova obbligatoria (ore 18:00, Buca d’Andrea)

sabato 22: Iscrizione dei fantini al Palio (ore 10:30, Parco Corsini)

domenica 23: Sfilata storica (9:30, vie cittadine) e corsa del Palio (15:00, Buca d’Andrea)

Da pochi giorni è iniziato il Mercatino di Natale 2009 di Merano, tra i più celebri d’Italia e d’Europa. Per tutto il periodo natalizio le vie del centro storico della città altoatesina saranno sede di espositori di oggettistica e prodotti tipici ricchi di idee per i regali di Natale.

Di seguito sono elencati gli orari di apertura del Mercatino:

Dal lunedì al venerdì: dalle 10:30 alle 19:30
Sabato e domenica: dalle 9:00 alle 19:30
I giorni 24\12 e 31\12: dalle 10:30 alle 16:00
I giorni 26\12, 27\12, 02\01 e 03\01. dalle 10:00 alle 19:30
Il giorno 01\01: dalle 12:00 alle 19:30
Il giorno 06\01: dalle 10:00 alle 19:00

Gli stands gastronomici sono aperti:

Dal lunedì al venerdì: dalle 10:30 alle 20:30
Sabato e domenica: dalle 9:00 alle 21:30
I giorni 24\12 e 31\12: dalle 10:30 alle 17:00
I giorni 26\12, 27\12, 02\01 e 03\01: dalle 10:00 alle 21:30
Il giorno 01\01: dalle 12:00 alle 20:30
Il giorno 06\01: dalle 10:00 alle 19:00

Il 25\12 il Mercatino di Natale rimarrà chiuso.

Il Mercatino si chiuderà il 06\01.

La storia: Il lago di Como, o Lario, è un lago lombardo di origine glaciale che si estende tra le province di Como e Lecco. Con i suoi 145 km² di superficie è il terzo lago italiano per estensione, il primo per sviluppo perimetrale (170 Km) e il quinto in Europa per profondità (410 metri). Il bacino si divide in tre sezioni: a Nord il ramo di Colico, a sud-est il ramo di Lecco e a sud-ovest il ramo di Como.

L’isola Comacina, unica del lago, è stata teatro di varie battaglie in epoca medievale; schieratasi dalla parte di Milano nella guerra contro Como venne assediata dalle truppe dell’imperatore Federico I Barbarossa, alleato dei comaschi, e la sua fortezza venne rasa al suolo (1169). Da allora l’isola è rimasta disabitata e tra le poche costruzioni rimaste ricordiamo la chiesetta di San Giovanni e la locanda con ristorante nota per i soggiorni di Alfred Hitchcock.

Il campanile dello Xenodochio di Santa Maria Maddalena e il Sacro Monte di Ossuccio con il santuario della Madonna del Soccorso e la basilica di S.Benedetto sono stati inseriti dall’UNESCO nella Lista del Patrimonio Mondiale.

Le ville: Caratteristiche del lago di Como sono le ville dei suoi paesi ricche di storia, fascino e mistero, come Villa Pliniana a Torno, la quale ospitò personaggi illustri come Manzoni, Foscolo, Stendhal, Byron, Verdi, Bellini, Rossini e Napoleone I Bonaparte, che la scelse come una delle sue dimore italiche; Leonardo da Vinci ne studiò la fonte intermittente sgorgante da una roccia, oggi sita nel cortile interno dell’edificio, fenomeno probabilmente dovuto a un sifone naturale al”interno di una cavità carsica.

La Villa del Balbianello a Lenno è oggi sede di un piccolo museo, ma il suo punto di forza è il panoramico giardino a terrazze che domina il lago.

Villa Carlotta a Tremezzo e il relativo giardino si estendono su una superficie di 70.000 metri quadrati; degne di nota sono le decorazioni interne date da arazzi e affreschi.

Villa d’Este a Cernobbio fu così battezzata dalla contessa Carolina di Brunswick, consorte del principe reggente inglese che la rese tanto sontuosa da farle meritare l’appellativo di “piccola Versailles”; successivamente la villa divenne dimora della zarina russa Maria Feodorowa, che le donò nuovo splendore. Altre ville sono presenti lungo tutto il perimetro del lago.

A Como il Duomo è l’opera finale di quattro secoli di lavoro e la sua conformazione evidenzia la presenza di tre diversi stili architettonici che hanno visto protagonisti numerosi artisti.